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当你看到更遥远的星系,比如仙女座星系,距离地球250万光年,你看到的这个样子是它250万年前的样子,今天可能已经不存在了,另一个风车星系离我们更远,有2100万光年。
所以对研究宇宙学、天文学的人来说,“任时光匆匆流去,我只在乎你的过去”,看不到未来,我们只能通过过去了解宇宙发生了什么。
如何探索宇宙演化历史
要研究宇宙,你首先需要一个非常好的理论,而要创造一个好的理论,你需要一个聪明的大脑。爱因斯坦就建立了非常伟大的理论:广义相对论,但同时你还需要有非常好的观测方法去检验理论,其中多重宇宙探针就是用各种各样不同的手段去探索宇宙。
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宇宙微波背景辐射是我们的一个观天利器,它的原理其实很简单,类似利用微波炉的波段去探测光子在全天区的分布,根据大爆炸理论的预言,在天空中有一个3K的微波背景辐射,这个微波背景辐射在天空的分布中带有大量宇宙学信息,因为这些光子是从宇宙大爆炸之后的38万光年飞到了我们的今天,携带了大量沿途的“风景”,所以我们说宇宙微波背景辐射是探索宇宙婴儿时期的利器。宇宙微波背景辐射研究(cosmic microwave background简称CMB)已经两次获得了诺贝尔物理学奖。
宇宙标准烛光:超新星
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我们不仅可以通过看光子去研究早期宇宙发生了什么,我们还可以通过观测另一种星级-----超新星,它们被称作宇宙标准烛光,距离我们相对近一些。为什么称之为标准呢?因为它从爆发到死亡,光度随着时间是有规律的,我们可以利用超新星的光度去推断它和我们的距离。
另一方面,利用今天的光谱技术能够测算出速度,有了距离有了速度,科学家就可以测量很多有意思的宇宙信息,比如宇宙学参数等等。
通过超新星,1998年,科学家发现宇宙不仅在膨胀,并且是加速膨胀, 2011年的诺贝尔物理奖就颁发给了超新星相关的研究工作。
到此一游~